남반구

남반구(南半球)는 적도 남쪽의 반구를 말한다. 남반구는 행성(대개 지구)의 남쪽 절반을 말한다. 즉, 적도를 기준으로 그 남쪽 부분이다. 그리고 천문학에서 사용되는 가상의 구체(球體)인 천구(天球)의 남쪽 반을 말하기도 한다.

아프리카의 일부와 남아메리카, 오세아니아의 대부분, 남극이 남반구에 속한다. 북반구에 비해 인구가 훨씬 적어서 세계 인구의 10%(6억 명) 만이 남반구에 살고 있다.

남반구의 자연 현상

남반구는 북반구에 비해 바다가 많다. 때문에 남극을 제외하고 기후가 북반구보다 겨울에는 좀 더 온화하고 여름에는 좀 더 서늘한 편이다. 물은 비열이 커서 땅에 비해 쉽게 온도가 올라가거나 내려가지 않기 때문이다. 제트기류가 안정적이라서 남극의 찬 공기가 잘 새어나가지 않음도 겨울의 온화한 기후에 일조한다.

육지가 적기 때문에 북반구에 비해 인구가 훨씬 적으며 남반구에 속한 육지는 아시아의 남부 일부, 아프리카의 3분의 1, 오세아니아의 대부분, 남아메리카의 북부 일부를 제외한 전체와 남극 대륙이 해당한다. 2022년 기준으로 남반구의 총 인구는 약 9억 명 가량으로 세계 인구의 11.5%만이 남반구에 살고 있다. 그 중 브라질의 남반구 부분이 2억 1천만 명, 인도네시아의 남반구 부분이 2억 4천만 명으로 두 나라에 남반구 인구의 절반 이상이 거주하고 그 외에 인구가 1억을 넘는 나라는 없다. 2천만 명 이상인 국가를 찾아보면 콩고민주공화국(9,200만), 탄자니아(6,100만), 남아프리카 공화국(6,000만), 케냐(5,400만), 콜롬비아(5,100만), 우간다(4,700만), 아르헨티나(4,500만), 페루(3,300만), 앙골라(3,300만), 모잠비크(3,200만), 마다가스카르(2,800만), 호주(2,500만) 등 10여 개국 정도이다.

북반구와는 계절이 반대이다. 즉, 12월에서 2월이 여름이고 6월에서 8월이 겨울. 따라서 남반구에서는 부활절은 가을, 할로윈은 봄, 성탄절과 설날은 여름이다. 우기와 건기도 반대가 된다. 또한 북반구와는 반대로 1월이 최난월, 7월이 최한월이다.

냉대기후가 거의 존재하지 않는다. 북반구에서 냉대기후에 해당하는 위도대가 남반구에서는 대부분 바다이기 때문이다. 그 영향으로 스포츠의 경우, 북반구와 달리 동계 행사의 비중이 적은 편이다. 실제로 동계올림픽은 남반구에서는 단 한 번도 열리지 않았다. 만약 열린다고 해도 호주, 뉴질랜드 정도나 유치 가능성이 있을 것이다. 반대로 하계올림픽은 북반구와 달리 같은 시기에 해도 계절이 달라 북반구보다는 안정적으로 관람할 수 있다.

남반구의 천문 현상

남반구에서도 해가 동쪽에서 뜨고 서쪽에서 지는 것은 변함이 없는데, 다만 해가 남쪽이 아닌 북쪽을 거쳐서 진다. 물론 달도 마찬가지다. 다시 말해 해나 달이 동 -> 북 -> 서의 순서로 움직인다. 따라서 남반구에서는 해시계의 그림자가 북반구와 반대로 움직인다. 즉, "시계 방향"의 반대로 움직인다.

달의 모양도 북반구에서와는 다르게 보인다. 북반구에서는 달의 북쪽 방면을 보게 되고, 남반구에서는 달의 남쪽 방면을 보게 되기 때문. 일반화시키자면 관측자의 위도에 따라 달의 모양이 다르다.

북반구에 북두칠성이 있다면 남반구에는 남십자성이 있다. 이 별로 남반구에서 하늘의 남극 방향을 찾을 수 있다. 그리고 남극은 우리 은하를 향하기 때문에, 남반구에서 북반구에서보다 더 밝은 별과 더 많은 별들을 볼 수 있다.

그리고 남반구 중 가장 남쪽에 치중한 지역의 경우도 여름일 때마다 백야 현상이 일어난다. 다만, 평소 남반구 지역처럼 동쪽에서 떠서 북쪽을 거쳐 서쪽으로 지다가 태양이 가장 낮은 하늘의 남쪽을 거쳐 동쪽으로 다시 뜰 것이다.