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대체기술

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대체기술(對替技術)은 에너지를 많이 소비하는 기술을 대신할 수 있는 혁신적인 과학 기술을 말한다. 풍력이나 태양열을 이용한 발전, 유기농과 수공업의 활용 따위로 기존의 기술적 생활 양식과 다른 새로운 생활 양식을 수립하기 위한 문화 운동의 성격을 띤다.

개요[편집]

대체기술은 기존의 정통적인 기술보다 환경 친화적이고 보다 효율적으로 자원을 이용할 수 있는 기술을 말한다. 에너지 다소비적 고도거대 기술에 대한 대안으로 제기된 개념이다.

풍력이나 태양열을 이용한 발전, 유기농법과 수공업의 활용 등 혁신적인 과학기술로 기존의 기술적 생활양식과 다른 새로운 생활양식을 수립하기 위한 문화운동의 성격도 지니고 있다.

특히 탄소배출로 인한 기후변화와 지구 온난화를 막을 수 있는 환경과 관련된 대체기술이 주목을 받고 있다.

물로 변하는 플라스틱, 옥수수로 만드는 생물 분해성 플라스틱 등 다양한 친환경 플라스틱 기술이 개발되고 있다. 페트병을 재활용해서 재생섬유로 만드는 기술도 각광을 받고 있다.

대체기술의 대표적인 분야로 '화이트 바이오'를 꼽을 수 있다. 화이트바이오는 바이오에너지와 석유기반 화학제품을 대체할 수 있는 친환경 제품을 생산하는 바이오 기술 분야이다.

즉, 기존 화학산업 소재 대신 식물 등 재생가능한 자원이나 미생물·효소 등을 활용해 제품이나 연료 등을 생산하는 기술로 바이오플라스틱·바이오에탄올 등이 이에 속한다. 화이트바이오 제품은 생산 과정에서 탄소 배출량이 비교적 적고, 원료인 식물 등이 이산화탄소를 흡수한다는 장점이 있다.

바이오에탄올은 옥수수나 사탕수수 등 곡물에서 추출한 전분을 발효시켜 만든 에탄올로, 기존의 화석연료와 달리 연소 시 대기 중에 이산화탄소를 배출하지 않고 재생이 가능해 친환경 재생에너지로 각광받고 있다. 또 바이오 플라스틱은 폐기된 후 일정 시간이 경과되면 미생물이 배출하는 분해요소에 의해 자연 분해되는 생분해성 플라스틱이다.

​또한 과학자들이 친환경 신재생 에너지소금을 주목하고 있다. 풍력발전기가 전기를 열에너지로 바꾸어 소금을 이용한 에너지 저장 장소에 보관했다가 필요할 때 전기로 바꾸어 쓰는 것인데 나노 코팅이란 특수 처리를 한 소금이 열에너지를 효율적으로 보관해 준다는 것이다.

열에너지를 저장하는데 필요한 것은 소금과 물뿐으로 수십 년을 쓸 수 있도록 친환경적일 뿐만 아니라 어떠한 유해 물질도 나오지 않는다 낮에 저장한 열에너지를 밤에 꺼내서 전기로 쓸 수도 있어서 태양열 발전의 보완으로 가능하다는 것이다.

화이트 바이오[편집]

화이트 바이오(white biotechnology)는 옥수수·콩·목재류 등 재생 가능한 식물자원을 원료로 화학제품 또는 바이오연료 등을 생산하는 기술을 가리킨다. 화이트 바이오는 의약품·치료와 관련된 레드 바이오, 농수산업·환경제어와 관련된 그린 바이오와 함께 3대 바이오 산업 분야를 구성한다.

'화이트 바이오'는 바이오에너지와 석유기반 화학제품을 대체할 수 있는 친환경 제품을 생산하는 바이오 기술 분야를 뜻한다. 즉, 기존 화학산업 소재 대신 식물 등 재생가능한 자원이나 미생물·효소 등을 활용해 제품이나 연료 등을 생산하는 기술로 바이오플라스틱·바이오에탄올 등이 이에 속한다.

화이트바이오 제품은 생산 과정에서 탄소 배출량이 비교적 적고, 원료인 식물 등이 이산화탄소를 흡수한다는 장점이 있다. 예컨대 바이오에탄올은 옥수수나 사탕수수 등 곡물에서 추출한 전분을 발효시켜 만든 에탄올로, 기존의 화석연료와 달리 연소 시 대기 중에 이산화탄소를 배출하지 않고 재생이 가능해 친환경 재생에너지로 각광받고 있다. 또 바이오 플라스틱은 폐기된 후 일정 시간이 경과되면 미생물이 배출하는 분해요소에 의해 자연 분해되는 생분해성 플라스틱이다.

바이오 사업은 응용 분야에 따라 크게 ▷레드(보건·의료) ▷그린(농업·식품·자원) ▷화이트(화학·에너지)로 나뉜다. 이 가운데 화이트바이오는 지구온난화로 인한 기후변화와 미세먼지 등 환경에 대한 중요성이 더욱 강조됨에 따라 빠른 성장을 보일 것이라는 전망이 높다. 실제로 최근 미국·유럽연합(EU) 등 선진국들은 플라스틱 쓰레기 문제 해결과 탄소 저감 등을 위해 화이트바이오 산업에 주목하고 있다.

대한민국 역시 화이트바이오 산업의 경쟁력 확보를 위해 2020년 12월 '화이트바이오산업 활성화 전략'을 확정한 바 있다. 정부는 화이트바이오 산업의 경쟁력 확보를 위해 수요 창출 지원, 규제 개선, 기반 구축 등을 통해 민간 투자를 이끌어낸다는 계획이다. 이에 따르면 기존 플라스틱의 대체 소재로 주목받고 있는 생분해성 바이오플라스틱을 개발하기 위해 소재 제품화와 신규 소재 발굴을 적극 지원한다. 또 정부 인증 평가 방법을 다양화하고 생분해성 바이오플라스틱에 특화된 시험평가기관을 구축하는 등 기반 마련에도 나설 방침이다.

참고자료[편집]

같이 보기[편집]


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